Μια αποτυχημένη απόπειρα πέρσι, να επισκεφτώ τη Βιέννη την περίοδο των Χριστουγέννων με πείσμωσε ακόμη πιο πολύ, φέτος, να πραγματοποιήσω αυτό το ταξίδι στο παραμυθένιο Χριστουγεννιάτικο κόσμο της, ακόμη κι αν έπρεπε να μεταμφιεστώ σε ξωτικό του Άη Βασίλη.

Ανάμεσα στα Αλπικά βουνά της Βαυαρίας, περιτριγυρισμένο από ψηλά δέντρα, δεσπόζει πάνω σ' ένα λόφο, ένα μεγαλειώδες κάστρο που μοιάζει να ξεπήδησε από τις σελίδες κάποιου παραμυθιού της disney ή μήπως ο ίδιος ο Disney εμπνεύστηκε από το κάστρο;

Μια μέρα πήρα το αεροπλάνο και τρία τρένα για να φτάσω στο South Tyrol ή Alto Adige, βόρεια της Ιταλίας και το San Luis retreat Hotel & Lodges. Σαρανταδύο δεντρόσπιτα γύρω από μια λίμνη, όλα περιτριγυρισμένα από σαράντα εκτάρια δάσους.

Είναι δύσκολο να μην αγαπήσεις τη Βιέννη τα Χριστούγεννα. Εκείνες τις μέρες του χρόνου που η μυρωδιά του ζεστού κρασιού punch αρωματίζει τον αέρα, τα φωτάκια χαρίζουν την αίσθηση παραμυθιού και φρεσκοψημένες χριστουγεννιάτικες λιχουδιές σε τραβούν από τη μύτη.

Επιβιβαστήκαμε στο τρένο Belle Epoque για να ανακαλύψουμε πως ταξίδευαν την ομώνυμη περίοδο, θαυμάζοντας τα τοπία που εναλλάσσονται από τη λίμνη της Γενεύης μέχρι τα χιονισμένα βουνά του Gstaad.

Ανάμεσα σε αλπικές βουνοκορφές και παραδεισένιες λίμνες και δυο βήματα από το κάστρο που ενέπνευσε τον Disney, το Neuschwanstein Castle κείτεται μια Γερμανική πόλη βγαλμένη από τα παραμύθια.

Το Χάλστατ υπήρχε στα ταξιδιωτικά όνειρά μου απ' όταν ανακάλυψα την ύπαρξη αυτού του λιλιπούτειου χωριού στην Αυστρία μέσω φωτογραφιών του Elia Locardi. Αγαπώ τα γραφικά χωριουδάκια αυτού του κόσμου, ιδίως όταν έχουν τριγωνικές στέγες και χιονισμένες βουνοκορφές.

Τώρα αν πω πως ήξερα το St. Anton θα μεγαλώσει η μύτη μου ωσάν του Πινόκιο. Αλλά αποδείχτηκε πως είναι η γενέτειρα του αλπικού σκι, αφού το St. Anton υποδέχεται τους λάτρεις του χειμώνα για περισσότερα από 100 χρόνια.

Αυτό που με εντυπωσίασε από την πρώτη στιγμή στο Innsbruck είναι τα πολύχρωμα σπίτια στον ποταμό Inn με τις χιονισμένες βουνοκορφές των Άλπεων στο background.  Τόση ομορφιά, έμοιαζε με ψεύτικη, έτσι όπως χανόταν μέσα στην ομίχλη του Φεβρουαρίου.

Τέσσερις φίλοι, ένα αυτοκίνητο και τέσσερις χειραποσκευές (οι τρεις από αυτές υπέρβαρες) έφτασαν στο Μόναχο για μια τρελή διαδρομή από τα Κάστρα της Γερμανίας, στα χιονοδρομικά θέρετρα της Αυστρίας μέχρι το Καρναβάλι της Βενετίας, στο τσακ πριν ξεσπάσει ο Κορονοϊός.